La vida en una metrópolis global puede estar llena de alegría y asombro

Igor, participante en el programa de intercambio cultural con China, comparte otra de sus vívidas y cautivadoras reflexiones, esta vez sobre la vida en Shanghái y la vida en una de las ciudades más ajetreadas y fascinantes del mundo:

Debo decir que China es uno de los países más inspiradores, vibrantes, bien organizados y extraordinarios que he conocido. Hace tan sólo un año, jamás habría imaginado que viviría en este lado del planeta. Pero aquí estoy, casi dos meses en mi aventura en Shanghai, aprendiendo mandarín, explorando la cultura china y adaptándome poco a poco a un ritmo de vida totalmente nuevo. A estas alturas, ¡usar tenedor y cuchillo me resulta extraño!

Hablemos ahora de comida, porque si cree que ha probado la comida china en su país, en los Balcanes, en Europa o incluso en Estados Unidos, piénselo otra vez. La auténtica comida china es otra historia. Es increíblemente sabrosa, variada y fresca. Hay ingredientes y especias que ni siquiera existen en otras partes del mundo y que marcan la diferencia. En Shanghai, el marisco es el rey, combinado con verduras, carnes y hierbas aromáticas que nunca se te ocurriría combinar. Es increíble.

Algunos datos curiosos sobre la cultura gastronómica en China:

Olvídese del formato de tres platos. La sopa se sirve junto a los platos principales, no antes. Y el postre ni siquiera forma parte de la comida.

Puede que no siempre sepas lo que estás comiendo. ¿Raíz de pato? ¿Partes de pato que saben a verdura? La textura y el sabor pueden ser un misterio, pero todo funciona.

Los palillos son un arte. Comer con ellos no es sólo cuestión de coordinación, sino de paciencia y delicadeza. Sobre todo si se prueba el famoso plato de olla caliente "huoguo", que convierte la comida en una auténtica expedición de pesca.

Pasemos ahora al ambiente de la ciudad. ¿Una de las mayores sorpresas? Lo tranquila que es. En serio: Shanghai es una de las ciudades más pobladas del mundo y, sin embargo, las calles son tranquilas, el tráfico fluye y la gente rara vez toca el claxon. De hecho, los conductores se detienen cuando el semáforo se pone en amarillo. (¡Impresionante, lo sé!) Los ciclistas y los conductores de scooters tienen un estatus casi divino: cruzan las zonas peatonales y los semáforos en rojo como si fuera su derecho de nacimiento.

¿Otro fascinante estrato cultural? La estructura familiar. El idioma chino tiene palabras específicas para referirse a los miembros de la familia en función de su procedencia (materna o paterna) y de si son hermanos mayores o menores. Esto demuestra el valor que conceden a los roles familiares. Tuve la suerte de asistir a la celebración del 90 cumpleaños de la bisabuela de mi familia anfitriona. La reunión fue más sentida y animada que cualquier otro acontecimiento familiar al que haya asistido en mi país.

¿Hospitalidad? Incomparable. En ese mismo cumpleaños, todo el mundo tenía verdadera curiosidad por saber cómo me estaba adaptando, si estaba disfrutando de China y cómo iba mi mandarín. No se limitaron a intercambiar cumplidos, sino que conectaron. Profundamente. Y eso me dejó una impresión duradera.

Shanghái lo tiene todo: altísimos rascacielos, la mayor red de metro del mundo, cafés de moda, tranquilas ciudades acuáticas, animados mercadillos, museos de categoría mundial y un sinfín de sorpresas en cada esquina. Y no he hecho más que empezar.

La próxima vez que me presente, espero traerte historias con un mejor mandarín, palillos más firmes y aún más conocimientos sobre la tradición y la vida cotidiana chinas. Hasta entonces, sepan esto: la vida en una ciudad global como Shanghái no es sólo manejable, es excepcional, memorable y vale la pena cada segundo.